老忠實噴泉 (Old Faithful Geyser) │黃石(Yellowstone)&大堤頓(Grand Teton)國家公園 @ T. B. Continued...

記得是在高中聽空中英語教室的時候，第一次讀到了介紹老忠實噴泉(Old Faithful Geyser)的文章，從此在我心中，老忠實噴泉就跟黃石公園畫上了等號。當然，如果你有閱讀這裡其他篇黃石公園系列文章的話，你會知道老忠實噴泉只是黃石公園中的其中一個亮點，但這個亮點的特色是：他從不讓觀光客失望，也因此他被冠上了「老忠實」這個名號，且成為黃石公園主打的觀光景點。

老忠實噴泉是黃石公園裡噴發時間最固定，且一天可以噴發多次的間歇泉。老忠實噴泉位於上噴泉凹地旁，停車場旁設有一個遊客中心以及好幾間旅館，包括一定要在六個月前訂，否則旺季一房難求的Old Faithful Inn。

Old Faithful Inn 以「最靠近老忠實溫泉」且有一排的房間可以讓住客「在房間就能聽到老忠實噴泉噴發的聲音」聞名。對於想要在日出及晚上時分欣賞老忠實噴泉不同風姿的遊客來說，住在這間飯店真的是最佳選擇。

在同一區其他的旅館也用Old Faithful 命名，名字都很像，但如果你是想要「待在房裡就可以看到老忠實噴泉」那請記得要指名Old Faithful Inn 的東翼(East wing)房間，且最好在一年前就預定(這真的不開玩笑)，如果你還想要在房間就能「看到」老忠實噴泉的話，那不僅要一年前就預訂，還需要特別打電話去交代旅館把你安排在某幾個不會被樹木遮住視線的房間才行，不過如果你想在旺季住到這些房間，請先為你的荷包做好心理準備!

老忠實噴泉目前大概是每隔1.5小時噴發一次，誤差時間從來不會超過正負10分鐘，不過據說他的噴發間隔時間有越來越長的趨勢，表示附近的地熱活動正在趨緩，但這並不代表整個黃石公園地區的地熱活動正在消失中，而是因為附近的地熱點正在緩慢移動到別的位置。

在還沒看到老忠實噴泉前，會先經過一個遊客中心，遊客中心的門口及大廳中央會擺著一個很顯著的牌子，標示著下次老忠實噴泉的預計噴發時間，工作人員會在每一次噴發過後根據上一次的噴發情形去預計下一次的噴發時間，但基本上都差不多是間隔1.5小時(不知道現在有沒有改變，我們是2013年9月去的)。每次預計噴發前的15分鐘，在觀眾席正中央區域會有解說人員用大聲公跟遊客進行解說，所以建議可以在15分鐘前就先到正中央去占個好位置。

要注意的是，當太陽下山氣溫下降後，由於溫度不足，老忠實溫泉可能就不會噴發，闢如果我們這次去看到的最後一場噴發就是在傍晚七點半左右，晚上九點的時候想要再去體驗一下晚上的老忠實噴泉時就左等右等等不到他噴發，所以如果你是為了想要晚上還能一睹老忠實噴泉噴發的風采，才去入住Old Faithful Inn的話，請先有心理準備有可能會撲空唷!

在遊客中心大廳服務台後方的牆壁上還掛有一台螢幕，上面輪播著整個黃石地熱區各個間歇泉今日預計噴發的時間，所以如果你很在乎有沒有看到某些間歇泉噴發的話，建議可以第一站先來這裡查一下時間(好像網站上也查得到)，再安排妳今天的行程。不過要提醒的是，除了老忠實之外，其他間歇泉的噴發時間都沒有很穩定，所以這些時間表也是僅供參考而已。

我們這天總共看了三次老忠實噴發，第一次是中午一點半，當時天空烏雲剛要散去，白色的水柱及水霧有點隱沒在雲堆裡，但我們覺得這次的噴發是三次之中最雄偉的。

看完第一次噴發後，我們沒有馬上離開，而是到旁邊的上噴泉凹地 (Upper Geyser Basin) 走了一圈，回來的時候在稍遠一點的地方看了第二次的噴發，此時太陽公公已經露臉了，從這個角度可以很明顯的看到水柱四周的噴霧，可見噴發力道之強勁。

看完第二次噴發後，我們到遊客中心裡給自己多充實一點知識，沒想到這一看又讓我們等到了第三次的噴發。下面這張是爸媽躲在遠方樹蔭底下照的，剛好可以提供一個比例尺讓大家感受一下老忠實噴發的威力。

因為天氣放晴了，所以在看完第三次噴發後我們又繞回去早上去過的一些景點補拍照片，回程時回到這裡的餐廳吃飯，恰好遇上日落時分，想起網路上看到許多攝影者喜歡拍攝以夕陽為背景的老忠實噴泉(夕陽會在面向噴泉的左手邊)，於是匆匆又跑來瞧一瞧，只可惜晚了一步，只看到噴發結束後繚繞的餘煙，不過那天的太陽下山的角度也無法剛好與老忠實重疊，也難怪我們並沒有看到長槍大砲們排排站的景象。而這一次也是今日老忠實噴泉最後一次的噴發，飯後我們再來的時候，這裡就只剩下一篇璀璨的星空了。