觀賞野生動物是黃石跟大提頓公園在自然景觀外的另一個大賣點,其中最具代表性的動物就是美國野牛(Bison)以及加拿大馬鹿(Elk),在這裡遊客可以與這些嬌客們近距離的接觸,你不會意外在馬路上或停車場旁看到這些動物的蹤跡,但請記得盡量與這些動物保持至少5~10公尺的距離,因為看起來很溫馴的牠們突然發飆起來也是很恐怖的呢!
一般大家都說清晨與黃昏十分是野生動物最容易出沒的時間,可是我們這一趟下來也常常在非清晨跟黃昏的時候遇到野生動物,而且次數多到後來我們根本就已經懶得拿起相機拍照了。不過我們是九月初的時候去的,黃石公園跟大提頓公園的天氣已經開始轉涼,白天的氣溫不算炎熱,或許因為這樣,才能在非清晨或黃昏的時候還能看到這麼多的野生動物出沒吧! (但是我們沒看到熊,據說熊比較會出沒在黃石公園的北側區域,而且一定要很早起才有機會看的到唷!)
以下是我們這次在黃石&大提頓公園有看到Bison跟Elk的地方(地圖有標示動物的地方),他們喜歡在有河水的草原附近棲息,溫暖的地熱區附近更是他們冬天最喜歡的地方,不過基本上只要看到路邊有一堆暫停的車輛,跟著下車就準沒錯了!
(以下依行程順序介紹)
這裡的停車場旁有一條小路可以通到河邊,可以隔著河流看對岸的Bison群,河水很淺(只到膝蓋左右),所以基本上是可以跨過河流到對岸更近的欣賞這些動物,但是提醒大家還是要注意與野生動物保持安全距離唷!
2. 黃石公園西出口路(West Entrance Road)
西出口路沿著小溪開鑿,因此路邊常會看見Elk出沒,有些地方甚至已經規劃出停車場讓遊客可以停車欣賞,我們經過這裡兩次,一次是黃昏一次是早上大概九點左右,兩次都有有看到Elk出沒~
3. 噴泉平原路 (Fountain Flat Drive)
這條叉路是在下噴泉凹地 (Lower Geyser Basin)北邊不到1 mile的地方,叉路很短,路的終點有一條通往中噴泉凹地 (Midway Geyser Basin) 的自行車道。我們是誤打誤撞走到這裡的,這條路旁的溪水因為地底有溫泉水流出,而產生冷熱交錯的現象,路的兩旁是廣大的草原,在這裡我們跟對岸的Bison只隔著一條小溪的距離。
我們在景點的木棧道上看到一隻受傷的Bison從馬路上走下來,在地熱景觀附近遊蕩,距離人群大概只有5公尺的距離,不知道他會不會不小心踩到燒燙的地熱水中?
我們剛從比斯吉凹地停車場出來,就看到馬路旁有一家五口Bison正在橫渡小溪,只見他們橫渡小溪後以小跑步的速度穿越了比斯吉凹地停車場的入口,然後繼續沿著馬路漫步前進,此時包括我們的許多車輛都全部調頭追隨這群Bison,這次我們離Bison又更近了,只有一條車道的距離!!!! (不過對向車道的車更刺激,Bison就從他們的窗邊經過阿!!!!)
當天下午去走仙女瀑布步道俯瞰大稜鏡溫泉,在回程路上,又看到遠方草原上有一家五口Bison正在小跑步移動中,不知道是不是同樣的一家人?
7. 大提頓蛇河沿岸Elk Ranch
在大提頓公園Moran Junction往南約2~3 miles的地方有個Elk Ranch Turnout, 路的一邊有馬,另一頭則是Bison(但好像沒有Elk),這裡的Bison應該就是要準備進到人們肚子裡的養殖野牛吧!
沒想到本趟旅程中,我們與Bison的最近距離接觸竟然是在這裡,在一個旁邊不到20公尺就有住路的地方! 這一大群的Bison就這樣大搖大擺地從我們眼前的馬路通過,讓我們既驚喜又驚嚇,只敢躲在車裡拍照,不過終於拍到向陽又近距離的Bison照了,此行足矣!
猛瑪溫泉梯旁邊的小聚落裡Elk多到令人懷疑是不是眷養的,這些Elk就這樣悠閒的在小木屋門口吃草,在停車場旁休息,有些人就是特地要感受一早起打開門就可以看到Elk的景象而選擇住在這裡的小木屋,不過這樣看來,其實根本不用住在這裡就隨處可見到這些小動物們啦~
那天晚上我們在附近停車要吃飯,車停進去才發現在我們前方不到5公尺處就有一隻Elk瞪著圓鼓鼓的大眼看著我們,旁邊及時趕到的管理員趕快把我們趕下車,深怕我們的車燈會驚嚇到這隻Elk。不過旅程走到這裡,我們對於野生動物突然出現在我們身邊已經見怪不怪了,所以這裡就沒有幫Elk拍照啦~
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