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2014年6月5日 星期四

黃石大峽谷 (Yellowstone Grand Canyon) │黃石(Yellowstone)&大堤頓(Grand Teton)國家公園



大家都知道美國有一個大峽谷(Grand Canyon)很有名,但是你知道在以地熱地形聞名的黃石公園裡也有一個黃石大峽谷 (Yellowstone Grand Canyon)嗎? 



黃石大峽谷是由黃石河切出的峽谷,而黃石公園正是因位於黃石河源頭的黃石湖得名,至於黃石河這個名字從何而來,雖然目前沒有定論,但人們普遍認為這是來自於古代印地安人對於此河的稱呼,代表著這是一條流經「黃色岩石」的河流,而這所謂的黃色岩石就是我們現在的黃石大峽谷兩側可以見到的金黃岩壁。所以說也有趣,這個跟黃石公園最著名的地熱景觀關係最小的景點,竟然才是「黃石」這個名稱的起源地。



沿著黃石大峽谷的兩岸各有一條觀賞道路,由於黃石河在此處是由西流向東,有些觀景台是向西看瀑布,有些則是向東看峽谷,因此觀賞黃石大峽谷最好的時間應該是在中午前後。先把握中午前的時間到峽谷南緣的Artist Point觀賞西側的Lower Fall及在陽光照射下的閃耀金黃山壁,然後再到北緣的幾個朝東的觀景台用不同角度欣賞這個黃金峽谷。如果腳力許可,還可以沿著南緣知名的Uncle Tom's Trail走到峽谷下方正面感受Lower Fall的磅礡,也可以從北緣標示著Lower Fall的地方走一小段之字型的步道到瀑布的頂端遠眺滾滾東流的黃石河。




Artist Point是黃石大峽谷兩岸最熱門的觀景台,因為觀景台距離停車場只需要走不到100公尺,且可以正面觀賞到傾瀉的Lower Fall帶著滾滾河水流過金黃岩壁的極致景色(如上圖)。我們去的時候就正好碰上一大堆的旅行團,使得整個觀景台被擠得水洩不通,只能在人群中找縫隙拍照。

在Artist Point往西看是Lower Fall,往東則可以看到一片因為帶有鐵礦而呈現紅色的岩壁。





下面這張是在Lower Fall的頂端向東拍攝的,個人覺得比Artist Point更漂亮!



腳力不好或是怕高的人可千萬不要輕易嘗試Uncle Tom's Trail,這個Trail是早期一位名叫Uncle Tom的導遊所開發出來的路線。Trail雖然不長,但你需要攀爬約300階的鐵梯陡直下降約150公尺到觀景台,然後再爬300階回來,我只能說這真是個不錯的運動!



這是從Uncle Tom's Trail終點觀景點看Lower Fall的模樣,老實說這個角度有點令我失望,另外大概也因為當時陽光沒有打在瀑布上面,所以看起來黯然失色不少,看官們就請自行衡量究竟那300階的天梯值不值得一爬嘍!



因為時間有點來不及,我們跳過了北緣了Lookout Point(我們覺得應該會跟Artist Point類似),直接到Grand View。這個觀景台是朝東的,跟Lower Fall頂端的觀景台看到的景色類似,但可以看到在Artist Point可見的紅色岩壁。



Inspiration Point是一個位在突出岩石上的觀景台,我們在Grand Canyon遊客中心裡有看到一幅據說是在Inspiration Point完成的畫作,甚是漂亮,不過大概是因為突出的岩石不安全,我們去的時候觀景台最尾端(就是岩石圖出去的部分)是被封閉的,不知道以後會不會重新開放,如果不開放的話,這個點其實是看不到什麼景色的。


另外要提醒的是北緣的North Rim Drive是單行道,從Lower Fall這頭進去,Canyon Lodge出去,雖然繞一圈大概只有3 miles,錯過了一個點再繞一圈回去也還ok,但出來旅遊時間寶貴,還是建議大家先想好要停留那些點以免跑時間浪費在繞圈圈上唷! 







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